Электрификация транспорта идёт не только на суше, но и на воде. В мире появляется всё больше судов, которые работают на электричестве.
В Южной Америке запустили гигантский электрический паром, что ознаменовало собой важный шаг вперед в области электрификации морского транспорта.
Массивный алюминиевый катамаран China Zorrilla длиной 130 м в настоящее время является крупнейшим в мире коммерческим судном, работающим исключительно на электрической тяге. Он перевозит до 2100 пассажиров и 225 автомашин по 55-километровому (34 мили) маршруту через реку Ла-Плата между Буэнос-Айресом, Аргентина, и Колонией дель Сакраменто, Уругвай. Переход занимает 75 минут и по расписанию совершается до четырех раз в день.
Коммерческий морской транспорт — отрасль, которая с трудом поддается декарбонизации и по-прежнему в основном использует мазут.
Гигантское электрическое судно, построенное австралийской верфью Incat Tasmania для южноамериканского оператора Buquebus, рассматривается как важный шаг на пути к новой эре морского судоходства.
Первоначально паром был задуман как двухтопливное судно, способное работать на сжиженном природном газе и дизельном топливе, но затем проект переработали, и оно стало полностью электрическим.
Катамаран оснащен крупной системой накопления энергии ёмкостью 43 мегаватт-часа (МВт*ч), которая поставлена технологической группой Wärtsilä и компанией Corvus Energy, специализирующейся на аккумуляторных решениях для судоходства. Аккумуляторная система, питающая восемь электродвигателей по 2,4 МВт каждый, включает более 5000 литий-ионных аккумуляторов общим весом около 285 тонн.
В портовых сооружениях были установлены мощные станции быстрой зарядки постоянного тока. Катамаран может зарядиться с 20% до 80% всего за 40 минут.
Единственный недостаток судна с точки зрения эксплуатационных характеристик — это скорость. Впрочем, недостаток относительный. Изначально планировалось, что гибридная Zorrilla будет развивать впечатляющую скорость в 37 узлов (43 мили в час). Однако полностью электрическая трансмиссия позволяет развивать максимальную скорость в 25 узлов (29 миль в час). Это увеличивает время в пути примерно на 10 минут.
Срок окупаемости оценивается в пять-восемь лет.
В мире уже относительно давно используются электрические паромы. В 2019 году крупнейший в мире на то время полностью электрический паром E-Ferry Ellen совершил свой первый рейс по маршруту протяжённостью 22 морские мили между датскими островами Йер (Aerø) и Альс (Als).
В 2021 году в Норвегии спустили на воду электрический паром Bastø Electric, длина которого составляет около 140 метров, однако грузоподъемность намного меньше, чем у China Zorrilla. Примечательно, что емкость батарей, установленных в Bastø Electric, составляет 4,3 МВт*ч, то есть в десять раз меньше, чем у China Zorrilla. Это наглядно демонстрирует, насколько быстро развиваются аккумуляторные технологии.
У компании Incat уже есть заказы на аналогичные электрические суда мегаваттного класса. Сейчас она строит ещё три крупных (423 фута / 129 м) аккумуляторных парома для датской компании Molslinjen, обслуживающей маршрут через пролив Каттегат.