Австралия часто упоминается в новостях о солнечной энергетике. Страна входит в первую десятку стран мира по суммарной установленной мощности фотоэлектрических солнечных электростанций. Правда, находится в конце этого списка. Любопытный факт: установленная мощность солнечной энергетики в солнечной Австралии в два раза меньше, чем на Туманном Альбионе. В Австралии установлено 6 ГВт, а в Великобритании 12 ГВт солнечных электростанций. Эти шесть гигаватт составляют 11% установленной мощности австралийской энергетики и производят 3,3% электроэнергии в стране.
Особенностью пятого континента является чрезвычайно широкое распространение малой (частной) солнечной генерации — четверть австралийских домов оснащена солнечными электростанциями. А вот крупная промышленная солнечная энергетика пока не получила должного развития (поэтому, собственно, и общий результат является столь «скромным»). Точнее, планов много и строящихся крупных объектов немало, просто они пока не введены в эксплуатацию.
Серьезные перемены в структуре сектора знаменует собой новый гигантский проект, который стартует в штате Квинсленд. Сингапурская компания Equis Energy получила право на строительство солнечного парка установленной мощностью один гигаватт. Как мы помним, в мире на сегодняшний день действует один объект солнечной генерации такой мощности — Kurnool Ultra Mega Solar Park в индийском штате Андхра-Прадеш.
Проект Wandoan South Solar стоимостью 1,5 млрд австралийских долларов займёт площадь 1424 гектара в регионе, который отличают наивысшие показатели солнечной радиации в Австралии. В штате Квинсленд уже действуют примерно 700 МВт крупных солнечных электростанций, не считая строящихся объектов, а также установлено внушительные 1,7 ГВт малой распределённой солнечной генерации.
В соответствии с недавним докладом Australian PV Institute (APVI), подготовленным для Международного энергетического агентства, к 2020 г в стране будут действовать 12 ГВт солнечных электростанций. Нельзя исключить, что благодаря таким крупным объектам данный прогноз может быть превзойдён.