Президент Трамп принял решение ввести таможенные тарифы на импортируемые солнечные модули и элементы (ячейки) в соответствии с разделом 201 американского Закона о торговле 1974 года. Данный закон дает право президенту США устанавливать таможенные пошлины, квоты и пр., если доказано «серьезное повреждение» (serious injury) местной индустрии.
История началась с того, что в прошлом году расположенный в США производитель солнечных модулей, компания Suniva, подала ходатайство в Комиссию по международной торговле США с призывом установить минимальные цены на импортируемые солнечные элементы и модули. Позже к Suniva присоединилась американская «дочка» обанкротившегося немецкого производителя солнечных панелей SolarWorld.
В соответствии с решением президента, тариф установлен в размере 30% в первый год, с 5% ежегодным снижением в течение последующих трёх лет (Suniva предлагала установить тариф в размере 50%).
Годовой импорт солнечных элементов в размере 2,5 ГВт освобождён от уплаты тарифа в первые четыре года (поскольку в США лишь две компании производят солнечные элементы — Panasonic на Гигафабрике Тесла и SolarWorld, информирует PV-magazine).
При этом в заявлении говорится, что Соединенные Штаты будут продолжать обсуждать долгосрочные решения с заинтересованными сторонами, которые могли бы снять отдельные антидемпинговые и компенсационные меры, введенные в отношении китайских солнечных продуктов в результате предыдущих жалоб, поданных SolarWorld в 2012 и 2014 годах, и ответные китайские импортные пошлины, которые нанесли ущерб американской поликремниевой промышленности.
Американские производители модулей, Suniva и SolarWorld, разумеется приветствовали решение, отмечая, что президент признал важность производства солнечных модулей для экономической и национальной безопасности Америки.
В то же время другие представители отрасли в лице Ассоциации индустрии солнечной энергетики (SEIA), защищающей интересы, в значительной степени, энергетиков, а не производителей оборудования, выступили с критикой. По мнению Ассоциации, решение приведет к потере примерно 23 000 американских рабочих мест в этом году, в том числе в промышленности, а также к задержке или аннулированию миллиардов долларов инвестиций в солнечную энергетику. Дело в том, что введение импортных пошлин увеличит стоимость оборудования для солнечных электростанций внутри страны, соответственно, возрастут капитальные затраты и ухудшится экономика генерации.
Впрочем, не вся солнечная промышленность пострадает. В США есть и явно выигравшая сторона. Это компания First Solar, производящая тонкоплёночные (CdTe) солнечные модули. Вся эта торговая война ведётся вокруг кремниевых солнечных панелей, тонкоплёночные в ней не участвуют. Поэтому потенциальный рост цен на кремниевые модули повысит конкурентоспособность продукции First Solar.
Разумеется, с резкой критикой американского решения выступили официальные лица Китая и Южной Кореи, грозя США карами в рамках ВТО.
Мораль. Много говорят о благе «свободной торговли». В реальном мире, когда речь заходит об угрозе отечественной промышленности в связи демпингом торговых партнёров, страны обычно забывают об этой свободе и всеми силами защищают свой рынок. Трамп не является исключением, отнюдь. Индия всячески пытается вставлять палки в колёса импортерам китайских солнечных модулей и щедро стимулирует отечественных производителей. ЕС уже давно ввёл минимальные цены на импортируемые из Китая солнечные панели, и его таможенные органы успешно отлавливают контрабандистов. Китай, в свою очередь, ограничивает поставки на свой внутренний рынок поликремния из Южной Кореи и США.