С 2013 года в Европе действовали правила «минимальной цены» (minimum import price) в отношении китайских солнечных модулей и элементов, то есть произведенные в КНР (и ещё ряде азиатских стран) устройства могли продаваться по ценам не ниже установленных Европейским Союзом.
Меры были направлены на защиту европейских производителей от демпинга со стороны китайцев.
С 3 сентября текущего года эти торговые ограничения были сняты. Как это отразится на европейском рынке?
Электроэнергетики, девелоперы солнечных электростанций, инвесторы в солнечную генерацию давно настаивали на снятии торговых барьеров. Понятно почему: они увеличивали капитальные затраты и стоимость единицы энергии, то есть снижали конкурентоспособность солнечной энергетики. Например, ассоциация SolarPower Europe, представляющая (в большей степени) сторону генераторов, лоббировала отмену пошлин и горячо приветствовала решение Европейской Комиссии. Президент Ассоциации отметил в заявлении, что, «устранив торговые пошлины, Европейская комиссия сегодня сняла единственный самый большой барьер для роста солнечной энергетики в Европе». Исполнительный директор SolarPower Europe считает, что «торговые барьеры сделали солнечную энергию намного дороже, чем это необходимо в Европе, теперь без них солнечная энергия станет самой дешевой формой электроэнергии во многих странах ЕС — это означает, что больше потребителей и национальных правительств смогут инвестировать в солнечную энергию».
По оценке IHS Markit, которую приводит PV-magazine, стоимость модулей в Европе по новым контрактам упадёт аж на 30% в течение ближайших недель. Во многом благодаря этому, ввод новых солнечных мощностей вырастет в Европе в 2019 году на 40% по сравнению с текущим годом. Напомню, в 2017 году в ЕС было введено в эксплуатацию немногим более шести гигаватт солнечных электростанций.
Немногочисленные оставшиеся европейские производители солнечных элементов и модулей, разумеется, хотели защитить себя и пролонгировать действие внешнеторговых ограничений в отношении продукции из КНР. По их оценке, положительный эффект от снятия барьеров будет минимальным, и он будет компенсирован потерей производств и рабочих мест в регионе. Организация EU ProSun, представляющая солнечную промышленность считает, что спрос на солнечную энергию в Европе не является эластичным по цене. За последние годы цены на модули снизились на 80%, а объём нового строительства практически не возрос. Дело в том, что отрасль жестко регулируется, и на национальных рынках устанавливаются определенные пределы роста. Глава Ассоциации считает, что отмена правила минимальной цены приведёт к снижению цен на китайские модули на 5%, что вряд ли сильно повлияет на темпы роста солнечной энергетики. В то же время это поставит европейских производителей в «очень критическую ситуацию», поскольку их продукции придётся конкурировать с китайскими изделиями, цены на которые теперь понизятся.
Ранее в прошлом году представители солнечной промышленности в Европе предлагали ряд шагов (не считая «прямых» торговых барьеров) для поддержки отрасли и сохранения производств и рабочих мест в Европе. Мне неизвестно, было ли что-то реализовано из предложенного.
Напомню, что в США в текущем году были установлены таможенные пошлины на солнечные модули из Китая и других стран. Нынешнее решение Европейской Комиссии в какой-то выглядит степени политическим ответом Трампу.