Голландский проект Zon-op-Zee («Солнце в море») был начат в 2017 году шестью голландскими компаниями и исследовательских организациями.
В конце прошлого года участница проекта, компания Oceans of Energy («Океаны энергии») установила первую в мире морскую плавучую солнечную ферму в голландской акватории Северного моря. Система работает с ноября 2019 года и уже пережила несколько зимних штормов. Северное море известно суровыми погодными условиями.
В январе текущего года количество модулей увеличили с 28 до 56, а мощность объекта выросла с 8,5 до 17 кВт. Планируется дальнейшее расширение.
Морская солнечная система «Океаны энергии» спроектирована и протестирована, чтобы выдерживать волны высотой до 13 метров, что является уникальным инженерным достижением. В феврале 2020 года объект успешно пережил ураган «Сиара», во время которого скорость ветра достигала 62 узлов, а высота волны превышала 5 метров. Конструкция, включая систему швартовки и понтоны, осталась стабильной и исправной.
«Выработка чистой энергии без использования земельных ресурсов необходима», — говорил генеральный директор Oceans of Energy Аллард ван Хоекен во время запуска пилотного проекта.
«Наша следующая цель — расширение до 1 МВт. Модульная система разработана таким образом, чтобы мы могли создавать установки до 100 МВт и более».
Oceans of Energy подсчитала, что офшорная солнечная энергетика может обеспечить «половину общей потребности Нидерландов в энергии, задействуя для этого всего 5% акватории голландского Северного моря». Подходящие морские участки могут быть подобраны «в рамках действующих и планируемых морских ветровых электростанций».
У голландского проекта есть бельгийские конкуренты. В прошлом году консорциум с участием поставщика инжиниринговых услуг Tractebel, французской энергетической компании Engie, компаний DEME NV, Soltech NV и Университета Гента, объявил о начале аналогичного проекта. Небольшой пилотный объект стоимостью 2 млн евро разместится в бельгийской части северного моря рядом с объектами аквакультуры и офшорными ветровыми электростанциями.
На мой взгляд, офшорное направление солнечной энергетики не имеет столь широких перспектив как офшорная ветроэнергетика. Действительно, во многих небольших странах может быть недостаток суши для размещения солнечных электростанций на земле. Однако трудно представить квадратные километры морской поверхности, покрытые солнечными модулями. Безусловно, как эксперимент, это интересно. В небольших объёмах, в комбинации с какими-то другими морскими объектами, такие плавучие солнечные электростанции, вероятно, будут использоваться. Однако вряд ли данная технология получит массовое распространение.