Хьюстон (население: 2,3 млн), крупнейший город штата Техас, основного добытчика нефти в США, будет приобретать электроэнергию у солнечной электростанции SolaireHolman, расположенной в городе Alpine, «в восьми часах езды от Хьюстона». Речь идёт о внушительном объёме, который соответствует 10,5% потребления городского хозяйства.
Электростанция SolaireHolman мощностью 50 мегаватт занимает 360 акров земли и состоит из 203840 солнечных модулей. Объект построен компанией Solairedirect, действующей глобально «дочкой» французского энергетического гиганта Engie. Она уже известна нам по недавнему рекорду в солнечной энергетике Индии. Городская энергетическая компания Reliant Energy Retail Services LLC заключила с SolaireHolman соглашение о поставке электроэнергии на 20 лет по фиксированной цене.
Напомним, что Техас славится не только своей нефтедобычей, но и неоспоримым лидерством в ветроэнергетике, которое было достигнуто в период правления в штате нынешнего министра энергетики США Рика Перри (Rick Perry). Суммарная установленная мощность ветряных электростанций Техаса превышает 20 ГВт — четверть всей ветроэнергетики страны.
При этом потенциал развития солнечной энергетики в штате также, очевидно, высок. Такие города, как Джорджтаун, Сан Антонио и Остин уже активно используют солнечную энергию. Всего в Техасе по состоянию на конец 2016 года действовало более 1,2 ГВт солнечных электростанций, причем половина из них была введена в прошлом году. По данному показателю штат занимает 9-е место в США.
По прогнозу американской Ассоциации солнечной индустрии (Solar Energy Industries Association — SEIA) в штате должно быть дополнительно построено 5,73 ГВт солнечных электростанций в течение ближайших пяти лет. Таким образом Техас выйдет на второе место в США по развитию солнечной энергетики после Калифорнии.
Хьюстон, несмотря на окружающие его сырьевые богатства, уже сегодня является лидером по использованию «зеленого электричества», его крупнейшим муниципальным приобретателем, и занимает первое место в соответствующем рейтинге американского Агентства по охране окружающей среды (U.S. Environmental Protection Agency — EPА). Город покупает порядка 1 млрд киловатт-часов «зеленой электроэнергии» в год, что соответствует более 89% его совокупного потребления электричества.