Верховный суд Великобритании вынес очередное, второе по счету решение, в соответствии с которым британское правительство обязано принять меры по улучшению качества воздуха — привести его в соответствие с законодательными нормами.
Суд отверг предложенный правительством срок подготовки окончательного плана по улучшению воздуха (сентябрь 2017), назвав его «слишком неторопливым», и потребовал представить проект до 24 апреля, а до 31 июля 2017 утвердить финальный план.
Юридические обвинения правительства в том, что Лондон и другие города Туманного Альбиона страдают от недопустимо высоких выбросов вредных веществ, главным образом оксидов азота, были выдвинуты некоммерческой организацией ClientEarth. Первый процесс в Верховном суде был выигран в апреле 2015 года, однако принятый правительством в декабре 2015 план мероприятий предусматривал слишком медленный прогресс. Поэтому понадобилось продолжение «юридических преследований».
Суд также потребовал от правительства публиковать данные, на которых план действий будет основываться. Ранее министры попадались на использовании «слишком оптимистичных» лабораторных моделей выбросов, а не результатов реальных измерений.
Основным источником загрязнения оксидами азота (NO2) считаются дизельные автомобили. Лимиты на выбросы NO2 были установлены директивой ЕС 1999 г, они должны соблюдаться с 2010 г, в то же время на большей территории Соединенного Королевства уровни загрязнения превышают нормы.
По оценкам правительства, загрязнение воздуха в Великобритании является причиной 40 тысяч преждевременных смертей и материального ущерба в размере 27,5 млрд фунтов стерлингов в год.