Компания Google достигла соглашения с энергетической компанией Xcel Energy на предмет строительства крупномасштабной системы накопления энергии (СНЭ) на основе железо-воздушных (iron-air) батарей мощностью 300 МВт и уникальной емкостью 30 ГВт*ч (100 часов) в Пайн-Айленде, штат Миннесота.
СНЭ является частью пакета ресурсов чистой энергетики, формируемого для питания нового центра обработки данных Google. В пакет также входят ветровая электростанция мощностью 1,4 ГВт и фотоэлектрическая солнечная станция на 200 МВт.
От этих объектов и будет заряжаться гигантская батарея, которую поставит компания Form Energy.
Об этой компании мы впервые писали в 2020 году, когда она пообещала вывести на рынок «дешёвую» систему накопления энергии на основе батарей с уникальной продолжительностью хранения. Планировалась, что первая батарея 1 МВт / 150 МВт*ч будет установлена в Миннесоте в сотрудничестве с энергетической компанией Great River Energy в 2023 году. Однако этот накопитель ещё строится.
В 2021 году генеральный директор Form Energy говорил: «Мы провели широкий обзор доступных технологий и заново изобрели железо-воздушную батарею, чтобы оптимизировать ее для многодневного хранения энергии».
Новый проект в Миннесоте также включает в себя специальное соглашение «Clean Energy Accelerator», которое разработано, чтобы гарантировать, что система длительного хранения энергии, считающаяся рискованной инвестицией из-за новизны, работающая в паре с ветровыми и солнечными электростанциями, не увеличит тарифы для бытовых потребителей.
Железо-воздушная батарея состоит из ячеек, заполненных тысячами железных гранул, которые подвергаются воздействию воздуха и образуют ржавчину. Затем кислород удаляется, превращая ржавчину обратно в железо. Контроль этого процесса позволяет заряжать и разряжать батарею.
Батареи тяжелые и не очень эффективные. Типичные железо-воздушные батареи могут выдать только примерно 50% энергии, затраченной на зарядку, по сравнению с более чем 90% для литий-ионных батарей. Но, несмотря на недостатки, обладают одним очень большим преимуществом: железо-воздушные батареи чрезвычайно дешевы. Компания Form Energy утверждает, что 1 киловатт-час ёмкости стоит всего 20 долларов, что как минимум в три раза дешевле литий-ионных батарей.
Новое соглашение заключено Google всего через три недели после того как компания подписала договор на покупку солнечной электроэнергии у французской нефтегазовой корпорации TotalEnergies объемом 1 ГВт для питания дата-центров в Техасе.